Hoy muchos fans internacionales del K-pop conocen a J.Y. Park como el fundador de JYP Entertainment, la compañía detrás de grupos como TWICE y Stray Kids.
Pero su historia comenzó mucho antes.
Antes de convertirse en productor y empresario, Park Jin-young fue uno de los solistas de baile más peculiares y provocadores de la música coreana de los años 90. Su mezcla de R&B, funk, soul y disco, junto con una imagen atrevida y una forma de actuar muy diferente a la de otros cantantes masculinos de su época, lo convirtió en una figura difícil de ignorar.
Para entender el origen de JYP, primero hay que conocer al artista que existió antes de la compañía.
El cantante que parecía difícil de vender
Park Jin-young entró por primera vez en la industria musical en 1992 como parte del grupo Park Jin-young and the New Generation, pero el proyecto no tuvo éxito.
Sus intentos por convertirse en solista tampoco fueron sencillos. Fue rechazado en varias audiciones, y una de las historias más conocidas de aquellos años involucra a Lee Soo-man, quien más tarde se convertiría en la figura central detrás de SM Entertainment.
Según ha contado el propio Park, Lee no quiso contratarlo como cantante, pero mostró interés en su música y le propuso comprar sus canciones. Park rechazó la oferta.
Con el tiempo, ambos terminarían vinculados a dos de las compañías más importantes en la historia del K-pop: SM y JYP.
Park también estudió composición y arreglos junto al compositor Kim Hyung-suk. Esa formación le permitió comenzar a crear su propia música y, en 1994, debutó nuevamente como solista con el álbum Blue City.
“Don't Leave Me” y la llegada de un artista diferente
La canción “Don't Leave Me” (날 떠나지마), de Blue City, cambió su carrera.
Su imagen no se parecía demasiado a la del cantante masculino convencional de la televisión coreana de mediados de los 90. Utilizaba el movimiento de todo el cuerpo para expresar el ritmo, incorporaba elementos del R&B estadounidense y aparecía con prendas que dejaban al descubierto partes del torso o utilizaban materiales poco habituales.
En aquella época, las cadenas de televisión surcoreanas aplicaban normas mucho más estrictas sobre vestuario y contenido sexual que las que existen en el K-pop actual. La imagen de Park Jin-young desafiaba directamente los límites que la televisión coreana imponía en ese momento.
El ejemplo más famoso fueron sus pantalones de vinilo transparente, que dejaban visible su ropa interior. Park los utilizó como respuesta a las estrictas restricciones de vestuario de la televisión, y la aparición terminó provocando sanciones.
Décadas después, aquellos pantalones siguen siendo una de las imágenes más reconocibles de su carrera.
“Don't Leave Me” convirtió a Park en una estrella, pero sus conflictos con las convenciones de la televisión coreana apenas estaban comenzando.
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J.Y. Park — “Don't Leave Me” (Nal Tteo-na-ji-ma / 날 떠나지마)
“Ttanttara”: convertir un insulto en identidad
En 1995 publicó su segundo álbum, Ttanttara.
“Ttanttara” (딴따라) era una palabra que durante años se había utilizado en Corea de forma despectiva para referirse a cantantes y artistas del entretenimiento. Park decidió apropiarse del término y convertirlo en el título de su propio álbum, casi como una declaración de orgullo por ser un entertainer.
Ese mismo periodo produjo una de sus canciones más controvertidas, “Elevator” (엘리베이터), que hablaba abiertamente de la atracción física y la tensión sexual entre un hombre y una mujer.
Esa etapa también incluyó grooves de R&B y funk, actuaciones cuidadosamente construidas y letras poco habituales para la televisión coreana de la época. Park utilizaba la moda, el cuerpo, las letras y el baile como elementos de una misma actuación.
Mucho más que provocación
La carrera de Park Jin-young se sostuvo también sobre una identidad musical muy reconocible.
En 1996 lanzó “She Was Pretty” (그녀는 예뻤다), una canción construida alrededor de un groove retro con claras influencias del funk y Motown. La música y el baile funcionaban como una sola pieza, algo que se convertiría en una característica constante de sus actuaciones.
En 1998 llegó otro de sus grandes éxitos, “Honey”.
Tres años después, el álbum Game mostró otras dos facetas de su estilo. “I Have a Girlfriend” (난 여자가 있는데) narraba con sorprendente franqueza la atracción por otra persona mientras se está en una relación, mientras que “Swing Baby” incorporaba swing, jazz y una puesta en escena cercana al musical.
Para entonces, la identidad musical de J.Y. Park estaba claramente definida: grooves inspirados en el R&B y el funk, actuaciones construidas alrededor del ritmo y letras dispuestas a hablar de deseo, atracción y relaciones sin demasiados rodeos.
Del escenario a JYP Entertainment
A finales de los años 90, Park comenzó a trasladar su experiencia como cantante y compositor a la producción de otros artistas.
Con el tiempo, su trabajo como productor se convirtió en la base de JYP Entertainment.
Por distintas generaciones pasaron artistas como god, Rain, Wonder Girls, 2PM y miss A, seguidos posteriormente por TWICE, Stray Kids, ITZY y NMIXX.
Wonder Girls protagonizó uno de los primeros grandes avances de la compañía en Estados Unidos cuando “Nobody” entró en el Billboard Hot 100 en 2009. Años después, TWICE y Stray Kids ampliarían enormemente el alcance internacional de JYP.
La compañía también comenzó a aplicar su sistema de formación y producción a proyectos creados específicamente para otros mercados, como NiziU en Japón.
A medida que la empresa creció, numerosos equipos, ejecutivos y productores pasaron a formar parte de su producción y gestión. En el origen de ese sistema, sin embargo, estaba la experiencia de un productor que primero había pasado años escribiendo sus propias canciones, bailando frente a las cámaras y aprendiendo personalmente qué funcionaba sobre un escenario.
El productor que nunca dejó de ser cantante
Una de las características más inusuales de la carrera de J.Y. Park es que construir una gran compañía de entretenimiento no puso fin a su propia carrera musical.
Después de Game en 2001 y varios años concentrado principalmente en la producción, regresó con Back To Stage en 2007.
Y siguió publicando música mientras nuevas generaciones de idols debutaban bajo su propia compañía.
En 2015 consiguió otro éxito con “Who's Your Mama?” (어머님이 누구니), junto a Jessi. En 2020 regresó al sonido retro con “When We Disco”, un dueto con Sunmi inspirado en el disco.
Para entonces habían pasado más de 25 años desde Blue City.
El contexto del K-pop había cambiado por completo, pero Park seguía trabajando con los elementos que habían definido su carrera desde el principio: canciones construidas alrededor del groove, baile y entretenimiento.
Antes de JYP Entertainment estaba J.Y. Park
Para muchos fans internacionales, Park Jin-young apareció primero en sus pantallas como productor, juez de programas de audición o fundador de JYP Entertainment.
Su carrera como solista comenzó mucho antes.
En los años 90 desafió algunas de las normas conservadoras de la televisión coreana con R&B y funk, letras directas, baile y una imagen deliberadamente provocadora. Después llevó décadas de experiencia sobre el escenario a su trabajo como productor.
Su recorrido conecta dos etapas muy distintas del K-pop: la de un solista que intentaba abrirse espacio en la televisión coreana de los años 90 y la de una industria global en la que JYP Entertainment se convirtió en una de las compañías más reconocibles.
A lo largo de ambas etapas, Park Jin-young ha mantenido su identidad como cantante y performer.
Essential Discography
Blue City — 1994/09 — Don't Leave Me (날 떠나지마)
Ttanttara — 1995/08 — Elevator (엘리베이터)
Summer Jingle Bell — 1996/09 — She Was Pretty (그녀는 예뻤다)
Even After Ten Years... — 1998/01 — Honey (허니)
Park Jin Young 5th — 1998/12 — Kiss Me (키스 미)
Game — 2001/06 — I Have a Girlfriend (난 여자가 있는데)
Back To Stage — 2007/11 — The House You Live In (니가 사는 그집)
Sad Freedom — 2009/12 — No Love No More (노 러브 노 모어)
Spring: 5 Songs for a New Love — 2012/04 — You're the One (너뿐이야)
24/34 — 2015/04 — Who's Your Mama? (어머님이 누구니)
When We Disco — 2020/08 — When We Disco (웬 위 디스코)
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